Starship da SpaceX pressionada após sequência de explosões
Starship da SpaceX pressionada após sequência de explosões
Starship da SpaceX pressionada após sequência de explosões, a companhia de Elon Musk lida com cobranças crescentes para provar a viabilidade do maior foguete já construído, após falhas que consumiram centenas de milhões de dólares.
Falhas recorrentes elevam custos e redirecionam equipes
Em junho, uma explosão durante um teste de abastecimento destruiu um protótipo e levou a SpaceX a deslocar cerca de 20% dos engenheiros do programa Falcon 9 para o Starship por seis meses. Investigação interna apontou a ruptura de uma garrafa pressurizada de nitrogênio gasoso como a causa do acidente.
Os números preocupam: de três lançamentos de teste realizados este ano no Texas, dois terminaram em explosão e o terceiro perdeu controle ao tentar liberar satélites experimentais. Cada fracasso significa a perda de uma nave e do propulsor Super Heavy, conjunto avaliado em centenas de milhões de dólares, além de possíveis danos ambientais.
Investidores e NASA cobram resultados concretos
A credibilidade do programa é vital para manter o interesse de financiadores. A SpaceX prepara nova rodada de venda de ações que pode avaliar a empresa em US$ 400 bilhões, abaixo da meta inicial de US$ 500 bilhões após conversas com investidores. Paralelamente, a companhia precisa demonstrar progresso para honrar o contrato de cerca de US$ 4 bilhões com a NASA, destinado a levar astronautas de volta à superfície lunar.
Especialistas, como Todd Harrison, do American Enterprise Institute, afirmam que mudanças rápidas no design contribuem para falhas catastróficas. Já Carissa Christensen, da consultoria BryceTech, ressalta que o escrutínio público torna cada insucesso mais visível, ainda que não invalide a estratégia de testes acelerados adotada por Musk.
Próximos passos incluem protótipo V2 e décimo voo de teste
Musk admite que o projeto é “um dos desafios de engenharia mais difíceis que existem” e que a própria equipe duvidava da possibilidade de um foguete orbital totalmente reutilizável. Os próximos ensaios continuarão com o protótipo Version 2 (V2), considerado inferior pelos engenheiros, mas crucial para coletar dados sobre os azulejos de proteção térmica, que não resistiram intactos a nenhum voo deste ano. O décimo teste está previsto para domingo (24).
Imagem: luckyluke
Com capital e reputação em jogo, a SpaceX busca transformar a Starship no veículo que pavimentará a volta do homem à Lua e, futuramente, a viagem a Marte. Qualquer avanço visível no próximo lançamento será decisivo para recuperar confiança e evitar novos atrasos em programas paralelos, como a constelação Starlink, que já possui cerca de oito mil satélites em órbita.
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Crédito da imagem: luckyluke007/Shutterstock
