Novo dinossauro com vela nas costas é batizado no Reino Unido
Novo dinossauro com vela nas costas é batizado no Reino Unido
Novo dinossauro com vela nas costas foi identificado na Ilha de Wight, sudeste do Reino Unido. Chamado Istiorachis macarthurae, o animal exibia uma proeminente estrutura em forma de vela sobre as vértebras dorsais, característica que inspirou seu nome científico e rendeu homenagem à velejadora britânica Dame Ellen MacArthur.
Características e descoberta
O fóssil, agora em exibição no Museu Dinosaur Isle, em Sandown, foi encontrado originalmente pelo caçador de fósseis Nick Chase, falecido em 2019. Apesar de não estar completo, o esqueleto apresentou espinhas neurais surpreendentemente longas. De acordo com o paleontólogo Jeremy Lockwood, responsável pela descrição oficial, os ossos eram antes atribuídos a iguanodontes já conhecidos, mas a análise detalhada revelou tratar-se de uma espécie distinta.
Lockwood e sua equipe compararam as vértebras do espécime a um banco de dados global de dinossauros e concluíram que a vela possivelmente servia para exibição, à semelhança das penas de um pavão, ajudando a atrair parceiros ou intimidar rivais. O animal era um herbívoro de porte médio que viveu há cerca de 125 milhões de anos, em planícies alagadas que compunham a costa então subtropical da região.
Homenagem a Dame Ellen MacArthur
O epíteto macarthurae reconhece a carreira de Dame Ellen, recordista mundial de volta ao mundo em solitário em 2005. Em entrevista à BBC, a velejadora disse sentir-se “extremamente honrada” com a homenagem e se emocionou ao ver sua história associada à “vela” do novo dinossauro.
Importância para a paleontologia
A descoberta reforça a diversidade de dinossauros em solo britânico durante o Cretáceo Inferior e amplia o entendimento sobre a evolução de estruturas dorsais semelhantes a velas. Para Lockwood, o achado mostra que ainda há muito a ser revisitado em coleções locais: “Estes ossos estavam guardados havia anos, rotulados como algo conhecido. Só agora percebemos sua singularidade”.
Imagem: Alexey Fedorenko
A descrição do Istiorachis macarthurae será publicada em revista científica especializada, abrindo caminho para novas pesquisas sobre função, biomecânica e ecologia desse tipo de ornamentação.
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Crédito da imagem: Alexey Fedorenko/Shutterstock
