Morte do elefante Shankar expõe solidão em zoológico
Morte do elefante Shankar aos 29 anos, no Zoológico Nacional de Delhi, Índia, reacendeu críticas de organizações de bem-estar animal sobre o isolamento imposto ao único elefante africano da capital. O macho, que passou mais de duas décadas sem companhia de sua espécie, recusou alimento na quarta-feira (03) e colapsou horas depois, morrendo em 40 minutos apesar dos esforços veterinários, segundo a direção do parque.
Shankar chegou a Nova Délhi em 1998 como presente diplomático do Zimbábue ao então presidente indiano Shankar Dayal Sharma. Sua companheira morreu em 2001; tentativas de integrá-lo aos elefantes asiáticos fracassaram por agressividade mútua, e o animal permaneceu sozinho, situação proibida por norma federal de 2009 que limita o isolamento a seis meses.
Morte do elefante Shankar expõe solidão em zoológico
Em 2012, o paquiderme foi transferido para um novo recinto que, segundo ativistas, agravou sua reclusão. A ONG Youth For Animals ingressou com ação na Alta Corte de Delhi em 2021 pedindo a transferência do animal para um santuário com outros elefantes africanos, mas a petição foi arquivada em 2023. Até esta semana, Shankar era um dos dois únicos elefantes africanos mantidos em zoológicos indianos; o outro permanece em Mysore, Karnataka.
A BBC recorda que, em outubro de 2024, a Associação Mundial de Zoológicos e Aquários suspendeu o credenciamento do zoológico de Delhi, exigindo melhorias ou a remoção de Shankar até abril de 2025. Um dia após o aviso, o governo indiano prometeu buscar uma fêmea no Zimbábue ou em Botsuana, mas o processo não avançou antes da morte.
A diretoria do zoológico afirma ter aberto investigação para determinar a causa do óbito e nega negligência. Já a ativista Gauri Maulekhi vê “falha sistêmica” e cobra responsabilização: “Não basta uma sindicância interna; precisamos repensar a prática de manter animais sociais sozinhos”. A expectativa de vida média de um elefante africano é de 70 anos.
Imagem: Internet
Shankar vivia acorrentado em parte do dia, segundo relatos, e exibia comportamentos associados ao estresse de confinamento prolongado. Os críticos defendem que seu caso seja marco para rever políticas de manejo de grandes mamíferos em cativeiro no país.
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Crédito da imagem: Getty Images
