China envolve setor privado e acelera armas de IA que alarmam os EUA
A estratégia chinesa de “fusão civil-militar”, lançada pelo Presidente Xi Jinping, está a transformar o setor da defesa ao integrar empresas tecnológicas e universidades privadas no desenvolvimento de armamento com inteligência artificial (IA). Drones de ataque, barcos não tripulados e cães-robôs exibidos num recente desfile militar ilustram o resultado mais visível desta política, que procura capitalizar o know-how civil para modernizar as Forças Armadas.
Empresas e universidades dominam as licitações militares
Um levantamento da Universidade de Georgetown analisou cerca de três mil concursos públicos relacionados com IA lançados pelo Exército de Libertação Popular entre 2023 e 2024. O estudo concluiu que 85 % dos contratos foram ganhos por entidades externas ao complexo industrial-militar tradicional, a maioria sem ligação a sanções impostas pelos Estados Unidos.
Entre os vencedores destaca-se a Sichuan Tengden Sci-Tech Innovation, fabricante do drone pesado TB-001 “Twin-Tailed Scorpion”, que já foi avistado a sobrevoar Okinawa e Taiwan. Fundada em 2016, a empresa celebrou sete contratos, sobretudo para aluguer de drones e ensaios de voo.
A iFlytek Digital foi a entidade com mais adjudicações — vinte — centradas em processamento e análise de dados. Já a Universidade Jiao Tong de Xangai assinou sete contratos após publicar um estudo que descrevia como a IA poderia criar “teias de destruição” adaptáveis em tempo real durante combates navais. O primeiro desses acordos surgiu apenas seis dias depois da divulgação da investigação académica.
Armamento avançado exibe resultados da política de Xi Jinping
No desfile militar de 3 de setembro, Pequim apresentou mísseis hipersónicos antinavio, blindados de última geração e ogivas balísticas com capacidade nuclear. Contudo, os observadores ocidentais concentraram-se sobretudo nos drones autónomos, barcos não tripulados e cães-robôs comandados por IA. Estes sistemas indicam a prioridade atribuída pelo governo chinês a plataformas sem tripulação e algoritmos de decisão em tempo real.
Analistas sublinham que, numa área como a inteligência artificial, as Forças Armadas não lideram necessariamente o avanço tecnológico. A redução de barreiras para a participação civil tem permitido à China aproveitar talento e capital privados, encurtando prazos de desenvolvimento e diluindo as fronteiras entre os sectores civil e militar.
Washington vê risco de vantagem estratégica chinesa
Nos Estados Unidos, os dados revelados por Georgetown suscitaram preocupação. Cole McFaul, investigador do Centro para Segurança e Tecnologias Emergentes, considera “surpreendente” a dimensão da iniciativa chinesa e alerta para a dificuldade de limitar a modernização militar de Pequim através de sanções convencionais, dada a participação expressiva de empresas não visadas por restrições internacionais.
Imagem: Internet
Voices proeminentes do Vale do Silício partilham essa inquietação. O ex-CEO da Google, Eric Schmidt, recorda que Washington dispunha de uma vantagem de dois a três anos em IA, mas reconhece que projetos chineses como o modelo de linguagem DeepSeek encurtaram essa distância. Para Alex Karp, líder da Palantir, trava-se uma corrida armamentista na qual “ou os EUA vencem, ou vence a China”.
Aposta em modelo “Manhattan” enfrenta barreiras internas
Karp defende um “novo Projecto Manhattan” centrado na inteligência artificial, envolvendo governo, indústria e academia norte-americana. O empresário admite, porém, que reproduzir uma cooperação civil-militar ampla enfrenta resistência: empresas como Google ou Microsoft têm recuado em contratos de defesa após protestos de investigadores preocupados com o uso militar de tecnologias emergentes.
Nesse contexto, especialistas argumentam que a estratégia chinesa oferece uma vantagem estrutural, ao alinhar interesses comerciais e objectivos de segurança nacional. A participação massiva do setor privado garante acesso rápido a inovação em IA, ao mesmo tempo que dificulta a tarefa dos reguladores estrangeiros que pretendem travar o fluxo de componentes e conhecimento para aplicações bélicas.
Impasse tecnológico define próximos equilíbrios de poder
A fusão civil-militar de Xi Jinping mostra-se eficaz para acelerar o desenvolvimento de armas inteligentes, reduzindo a dependência de instituições militares clássicas. Enquanto isso, os Estados Unidos debatem a melhor forma de responder sem repetir modelos que encontram resistência interna. O resultado desta disputa tecnológica poderá redefinir o equilíbrio de forças global nas próximas décadas.
